1142
Водяной
В этом месте для людей нет ничего, кроме смерти. И когда они попадают сюда, дорога назад оказывается закрытой…
Сюда не ступала нога человека. На этих болотах властвует природа во всей своей красоте и беспощадности. На многие километры вокруг стоит мертвая, плотная тишина. Нет ни зверей, ни даже птиц, которые могли бы кормиться дарами болот. Здесь нет места жизни. Ни шороха, ни плеска воды. Только тишина, от которой закладывает уши, и запах. Густой, сладковато-приторный до тошноты запах, от которого режет глаза. Так пахнут трупы.
На болотах никогда не растут цветы. Лишь только ледяная вода у берегов покрыта ярко-зеленым покрывалом ряски. Кое-где плавают листья частухи и стрелолиста, которые заходят далеко в воду до самого дна. Прямо из воды среди узких листьев торчат высокие стебли сусака, украшенные соцветиями-зонтиками, кувшинки. Вроде бы ничего необычного, болото как болото, если бы не одно но. Прямо из воды торчат цветочные бутоны, десятки различных цветов – водяные лилии, красные розы, ромашки, фиалки. Ими покрыто все вокруг. Встретить их здесь – самый настоящий нонсенс, ведь такие цветы не могут расти на болотах, да еще прямо в воде. Но если подойти поближе, то можно увидеть, что цветы растут не из воды. Они прорастают сквозь что-то, что плавает по поверхности. Что-то белое и разбухшее. Отделившиеся от кожи волосы, обглоданные рыбами пальцы на руках и ногах, синюшные трупные пятна, одутловатость лица и шеи. И прекрасные цветы, прорастающие сквозь мертвые человеческие тела и благоухающие приторным запахом смерти.
Утопленники.
Десятки тел. Мужчины, женщины, хотя трупы уже так деформировались от долгого пребывания в воде, что почти невозможно различить, кто есть кто. Все эти нашли свою смерть здесь, в забытом всем миром проклятом месте. Мертвые болота никого не отпускают…
По поверхности воды пробежала рябь. Что-то показывается на поверхности. Среди царства смерти видеть что-то живое еще более жутко. Это существо одновременно похоже и не похоже на человека: спутанные светло-зеленые волосы, такие же, как болотная ряска, плывут по водяной глади вслед за этим существом. Кожа, чуть сморщенная от воды, почти такая же бледная, как у тех утопленников. Между пальцев – перепонки, как у лягушки. Определить его пол невозможно. А глаза, человеческие глаза цвета ила на дне, в них нет ничего, кроме того, что царит в глубинах болот.
Кто это? Это совершенно точно не человек. Не может человек плавать, как рыба, и спокойно выдерживать такую температуру воды. Русалка? Водяной? Какая-то озерная нечисть? Ответа на этот вопрос не найти. Мы можем только затаив дыхание наблюдать, как цветы, будто живые, так и тянутся и льнут к этому неведомому существу. Оно ласкает их бутоны длинными бледными пальцами, гладит, подносит к носу и жадно вдыхает аромат смерти. Цветы обвивают своими стеблями тело нечисти, словно обнимают, не хотят расставаться. Но неведомое существо плывет дальше. Оно подплывает к одному из трупов, и растущие из его тела розы снова тянутся к нему. Но нечисть, не обращая на них внимания, с громким тошнотворным звуком безо всяких усилий отрывает руку утопленника и начинает грызть ее, как собака кость. В процессе еды это создание почти полностью утрачивает человеческий облик, оно ест жадно, с громким чавканьем, разрывая человеческую плоть зубами, как у акулы. Это зрелище настолько отвратительно и страшно, что у тебя вырывается испуганный вздох, и ты невольно отступаешь на шаг назад. Существо тут же прерывает свою трапезу и оглядывается. Оно смотрит своими бездонными, пустыми глазами прямо на тебя. Ты стоишь, спрятавшись за толстым деревом, но оно видит тебя. И когда ты понимаешь это, ужас окатывает тебя с головы до ног, как холодная вода из ведра. Ты хочешь бежать, но ноги словно окаменели. А существо смотрит на тебя не отрываясь, и вдруг его рот растягивается в широкой, звериной ухмылке, обнажающей гнилые акульи клыки вместо зубов. Ты резко поворачиваешься назад, но тропинка исчезла. Все заросло травой, и деревья будто