5530
НАСА хочет продлить срок службы аппарата Mars Reconnaissance Orbiter
Аппарат MRO был запущен на орбиту Марса в 2005 году и продолжает полноценное функционирование, принося большую пользу научному сообществу, изучающему Марс. С помощью мощной камеры MRO получаются детальные снимки поверхности планеты, также зонд исследует Марс с помощью ряда датчиков и служит ретранслятором сигнала с аппаратов, работающих на поверхности планеты. В Лаборатории реактивного движения НАСА разрабатывают ряд мер, которые помогут продлить срок службы MRO в 2020-х годах.
Во-первых, ведется работа по снижению износа двух батарей зонда. Эти батареи используются, когда он оказывается в тени Марса. На протяжении двухчасовой орбиты зонда в тени он находится около 40 минут. Уже сейчас батареи заряжают до более высокого уровня, чем ранее. В будущем планируется подкорректировать орбиту так, чтобы время нахождения в тени сократилось.
Во-вторых, планируется переход от гироскопов в системе навигации. Первый гироскоп показал признаки износа после 58 тысяч часов работы. Тогда управление переключили на запасной гироскоп, который после 52 тысяч часов работы не показывает признаков износа. Однако это механический элемент, который в любом случае подвержен деградации. Поэтому MRO ждет плавный переход на навигацию по звездам, которая использует программные решения и ориентирует зонд на основании его положения относительно известных ярких звезд.