4502
Древний метеорит раскрывает историю топографии Марса.
Изучив древний марсианский метеорит, найденный в пустыне Сахара, ученые из Ливерморской национальной лаборатории, США, и их коллеги из других научных организаций определили, когда и где берет начало так называемая дихотомия полушарий Марса.
Метеорит Northwest Africa (NWA) 7034 представляет собой самый древний марсианский метеорит, обнаруженный на сегодняшний день – его возраст оценивается примерно в 4,4 миллиарда лет. Этот метеорит представляет собой брекчию (сцементировавшиеся осколки различных горных пород), и он является единственным метеоритом, отражающим средний состав марсианской коры.
Команда во главе с Биллом Кассатой (Bill Cassata) применила ряд методов радиоизотопного определения возраста и установила, что дихотомия марсианских полушарий уже имела место в то время, когда происходило формирование этого метеорита, то есть 4,4 миллиарда лет назад. Такое раннее происхождение дихотомии полушарий свидетельствует в пользу гипотезы гигантского столкновения, объясняющей ее возникновение, отмечают авторы.
Ученым давно известно, что южное и северное полушария Марса значительно различаются по толщине коры, которая, составляя в среднем 45 километров, достигает 32 километов в северных низинах и 58 километров в области нагорий юга планеты. Поверхность северного полушария Марса в основном представлена равнинами, а для южной части планеты характерно наличие гор и вулканов.
Для объяснения происхождения дихотомии марсианской коры предложено три основные гипотезы: эндогенная (в результате процессов, протекающих в мантии), а также гипотезы одиночного и множественного столкновений с крупными космическими телами. Согласно исследователям, их новые результаты свидетельствуют в пользу гипотез, предполагающих возникновение дихотомии в результате столкновения.
Работа опубликована в журнале Science Advances.